在仰光的大街小巷，花间树丛，常常可见各种动物追逐嬉戏，这是因为绝大多数缅甸人笃信佛教，不杀生。缅甸人崇拜的动植物很多，有牛、狮子、妙声鸟、猫头鹰、榕树、番樱桃花等。他们对牛敬若神明，在闹市遇上“神牛”，行人和车辆都要回避让路。这些崇拜物多数可以从佛经故事和神话传说中找到源头。其实在缅甸受到最高尊崇的是白象。白象历来被视为神圣之物，象征着君主圣明、国家昌盛。古往今来缅甸人一直将白象视为镇国瑞兽，在佛寺中，白象雕像常和佛像摆放在一起供人们祭拜。所谓白象并非全白色，凡是金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色的大象都被称为白象。事实上，是外国人误把“瑞象”译为“白象”，久而久之就这样沿袭下来。缅甸的许多民间传说、文学作品、绘画、雕塑甚至谚语都与白象有关，白象的形象随处可见，比较著名的是仰光市人民公园广场中心用白色大理石雕刻的群象喷水池。
皇家白象园
到缅甸的游客都不会错过一堵三头白象芳容的机会，如今它们生活在皇家白象园，离仰光机场、大光塔很近。白象园里有荷枪实弹的士兵担任巡逻，这些全副武装的士兵同时监督“绝对不允许照相”的禁令。白象吃的是从附近果园送来的新鲜水果，生活的悠闲自得不受风吹日晒。其中有头白象是林业工人最近在缅甸西部若开邦的丛林中发现的，这头公象今年9岁，身高1.8米，眼睛明亮有神，耳朵非常大。因其“美貌”出众，当地人都称它为“象王”。在我们这些游客眼中，这头白象可没有缅甸政府宣称的那样洁白如雪，当然比一般的大象要白很多，不过它的皮肤稍带一点浅灰色。但是，作为外国游客千万不要当场指指点点，在缅甸这个把白象奉若神明的国家里，任何稍有不敬的言词都被认为是大逆不道，看看象场周围，那些看护白象的警察和士兵，他们手里的武器也迫使你不敢胡言乱语。
有关这三只白象还有一个故事，据说，一个孟加拉的贫穷农民不知怎么来到仰光皇家白象园，他突然指着三只白象中的一只说“这只白象是我的”要求给予赔偿。周围的人听了都纷纷嘲笑他，开玩笑似的要他证明给大家看，于是这个孟加拉人和白象说起了孟加拉语，奇怪的是那只白象甩动长鼻子发出吼叫仿佛在回应。据说缅甸官方给了孟加拉人一大笔钱来平息这件事。也许是空穴来风，无中生有，但这故事在当地广为流传。
中缅两国山水相连，两国人民自古以来就友好相处。我国傣族人也崇拜白象，他们认为白象能为人们消除灾难，是他们的守护神，白象在哪里出现，哪里就能风调雨顺，五谷丰登。傣家人对白象的崇拜形式丰富多彩，村寨、寺庙、水井旁经常能看到白象的塑像，佛寺中的壁画和集市上售卖的手工艺品中也有白象。在汉民族的文化中也可看到白象文化的影响，我们民间也传说太平盛世出白象。“象”与吉祥之“祥”字谐音，故以象驮宝瓶（平）为“太平有象”；以象驮插戟 （吉）宝瓶为“太平吉祥”；以童骑（吉）象为“吉祥”；以象驮如意，或象鼻卷如意为“吉祥如意”。
